語音意識是指對語言中的聲音結(jié)構(gòu)的理解，比如：知道一個詞是由幾個大小不同的發(fā)音部分組成的，如/hello/就是he-llo兩個發(fā)音部分;/banana/就是ba-na-na三個發(fā)音部分。對聲音結(jié)構(gòu)的理解對各種語言的學(xué)習(xí)和掌握都有很大的作用。

　　語音意識的發(fā)展按年齡分為三個階段：音節(jié)意識、首音-韻腳意識和音素意識。研究發(fā)現(xiàn)，漢語語音意識和英文語音意識的發(fā)展順序與出現(xiàn)時間基本是一致的。

　　無論是西方人還是東方人，4歲左右就開始具有音節(jié)意識，因為音節(jié)是最容易聽到的，是其他語音意識形成發(fā)展的基礎(chǔ)。這個階段的孩子可以聽出一個詞由幾個音節(jié)組成。

　　例如：聽到老虎tiger是由ti-ger兩個音節(jié)組成;電腦computer是由com-pu-ter三個音節(jié)組成。而中文每個字即是一個音節(jié)，如“你”、“我”、“他”。

　　5歲左右開始有初步的首音-韻腳意識，首音-韻腳相當于漢語拼音中的聲母和韻母，它是比音節(jié)更小一點的單位。因為多數(shù)音節(jié)也是由輔音和元音拼起來的。

　　例如：tiger中的*個音節(jié)ti是由輔音/t/和長元音/i/拼起來的。

　　例如：知道right是由/r/和/ait/兩個單元組成，這個/ait/就是韻腳。

　　6歲左右一個人具有音素意識，音素是最小的發(fā)音單位，是最難聽辨出來的。因為口語中很少以音素作為交際單位，因此音素意識是語音意識中最難的，但它是最核心的。一般來說，只有兒童開始接觸書面文字后，音素意識才有可能發(fā)展。所以6歲開始入學(xué)進行識字是符合認知規(guī)律的。

　　例如：cat是由/c/、/æ/、/t/三個音素組成，這三個音不能再拆分，所以是最小的發(fā)音單位。

　　盡管語音意識的三個階段在東西方兒童成長過程中出現(xiàn)的年齡基本是一致的，但與英語兒童的英語語音意識的發(fā)展水平相比，漢語兒童在漢語語音意識的發(fā)展上明顯落后，其主要原因與中英文的語音結(jié)構(gòu)有關(guān)。由于漢字是單音節(jié)的，兒童在說一個字的時候很難覺察到聲母與韻母的組合，也就是說，由于漢字的非拼音特性，使得兒童在學(xué)前所受到的語音上的拼讀經(jīng)歷要少于英語兒童，而英語由于使用拼音文字，拼讀的特點使兒童相對容易地注意到各部分語音的組合，因此英語兒童對于押韻及首音意識早在幼兒時期就出現(xiàn)了，而漢語兒童的押韻意識只有在*以后，特別是在拼音教學(xué)后才會有較大的發(fā)展。

　　因此，在4-6歲期間若是有意識的鍛煉兒童的語音意識，學(xué)起英語來就會比沒有鍛煉語音意識的孩子容易得多，快得多。

　　語音意識是于聽力的辨識，這是因為：聽、說、讀、寫的語言習(xí)得順序是天然的，不可逆的。聽的能力是最重要、最天然的能力，是輸入。聽得多才能說的好，讀得多才能寫的好。輸入的能力一定要大于輸出的能力。

　　用聽力能辨識最小的音素，能了知單個英文字母、字母組合的固定發(fā)音，6歲接觸文字以后，才能拼讀見到的任何英文單詞，徹底拋棄傳統(tǒng)的背單詞背音標的“sight memory”視覺記憶的方法。最終的目的是達到“見詞能讀，聽音能寫”。把聽力和識字閱讀結(jié)合起來，拋棄*孩子學(xué)英語的總遇到的“看得懂聽不懂”的情況。

　　意識優(yōu)先于規(guī)律，4到6歲不可錯過孩子語音意識的培養(yǎng)。提早鍛煉這種覺知力，將來掌握多門外語都是可以期待的。