當爵士舞在即興演奏和節(jié)奏明快的爵士樂伴奏下以「舞曲」的形式出現(xiàn)后，那些黑人，白人的舞蹈家將基本步伐加以改良及變化，此外又啟發(fā)后進者的創(chuàng)新靈感而增加了臀部的擺動，肩部的抖動和身體其他部位的獨立動作。
隨著一九二零年紐奧良的黑人們開始演奏其爵士音樂以來，就流行許多以混會體方式的搖滾型舞蹈，如查爾斯登舞(Charleston)，西迷舞(Shimmy)，琳蒂舞(Lindy)等均盛行一時，后來更布吉烏吉(Boogie-Woogie)和吉特巴(Jitterbug)的誕生，在舞蹈的型式上有了一個很大的變化，從以往一向擁抱的舞蹈，改變成一種舞者與舞伴分開來對跳的舞。
30年代后半期至40年代，爵士舞演化成有三種類型的表現(xiàn)方式：*種是具有強烈古典芭蕾味道的現(xiàn)代爵士舞，第二種是受了黑人及拉丁舞蹈影響的爵士舞，而*一種是摻雜了詼諧音樂及踢踏的混合爵士舞。盡管當時爵士舞是如此的風靡，但是在一九四零年代后期卻開始走下坡，因為新的爵士音樂取代了過去大的爵士樂團，它的音樂節(jié)奏因太復雜，很難配合舞步，再加上留聲機的發(fā)明，和(美國)向舞場徵收的重稅，使得不少曾風光一時的舞蹈俱樂部相繼停業(yè)。
雖是老式型態(tài)的爵士舞蹈衰退，但正好也代表了一種承先啟后的儀式?；诿绹且粋€民族的大熔爐，所以新的爵士舞也具有非常高的融合性，它把老一代的爵士舞步和50，60，70時代風靡一時的新舞步摻雜一起，更承大眾傳媒的興起，帶動了爵士舞的興盛。